Monroy parte en busca de ayuda

Monroy parte en busca de ayuda

Valdivia regreso a Santiago a tiempo para evitar una nueva embestidura mapuche. Como habían quedado sin nada, resolvió enviar a Alonso de Monroy y cinco soldados al perú, en busca de refuerzos y mercaderías. Fundió el poco oro extraído de los lavaderos del estero de Marga-Marga, para convertirlo en estribos, empuñaduras de las espadas y vasos. Quería que en perú se tuviese la impresión de que dicho metal era muy abundante en Nueva Extremadura, pues esa era la única manera de atraer más conquistadores.

Monroy y sus compañeros emprendieron el viaje, pero fueron apresados por los diaguitas de Copiapó, y lograron escapar solo tres mese después. Ya en perú, paso casi un año tratando de obtener refuerzos. Por último logró reunir 70 soldados y que Lucas Martínez Vegazo, amigo de Valdivia, mandase un barco con ropas, armas y víveres a Valparaíso, cuyo valor pagaría el gobernador cuando pudiese.

Entretanto, en Santiago se esperaba la maduración del maíz nativo y del trigo sembrado. Por mientras, los españoles debían alimentarse con raíces. Con la valiosa ayuda de yanaconas, reconstruyeron la ciudad con casas de adobe y techos de tejas; levantaron un muro en la plaza de armas como última defensa y, por sobre todo, pasaban día y noche vigilando los campos de cultivo y las entradas a la ciudad. Los mapuche comenzaron a llamarlos demonios,porque creían que nunca dormían.

LOS INICIOS DE UNA VIDA INSTITUCIONAL

De acuerdo con las leyes de Castilla, el Cabildo o Ayuntamiento debía encargarse de la administración de la ciudad. También actuaba como representante del rey en aquellas regiones muy aisladas o sin comunicación con la corte. Lo componían diversos funcionarios: alcaldes, regidores, procurador de la ciudad, mayordomo, escribano,alguacil mayor, alférez real, alarife, fiel ejecutor, pregonero, portero y verdugo.
Los alcaldes presidían las reuniones de los regidores, tomando los acuerdos para la mejor administración de la ciudad; el procurador hacía presente los deseos o reclamos de los vecinos; el mayordomo manejaba los fondos del cabildo; el escribano llevaba las actas de las reuniones; el alguacil mayor era el jefe de policía y alcaide de la cárcel; el alférez real trazaba con los alarifes el plano de la ciudad; el fiel ejecutor debía vigilar que se respetaran los precios fijados por el cabildo; el portero citaba a las reuniones, y el verdugo aplicaba a los delincuentes las penas acordadas por la justicia.
Escuchando los deseos de los vecinos, en junio de 1541 el cabildo eligió gobernador y capitán general a Pedro de Valdivia. El nombramiento, en todo caso, debía ser aprobado por el rey. Esta determinación se adoptó en vista de los rumores que corrían, por boca de los indios, en el sentido de que Diego de Almagro, el Mozo, hijo mestizo del Adelantado, había asesinado a Pizarro. Esto no era efectivo, pero causó gran temor entre los vecinos, por cuanto suponían que, de ser cierto, el rey nombraría un nuevo gobernante para el Perú, quien a su vez reemplazaría a Valdivia como teniente de gobernador, tal como había ocurrido en otras partes de América. A ello se agregaba que, por lo común, aquellos nuevos tenientes estaban facultados para repartir encomiendas de indígenas, autorización que Valdivia no tenía, y las entregaban a quienes los acompañaban. Siendo Valdivia gobernador, podía otorgarlas sin mayor problema.
Antes de aceptar el cargo, Valdivia rehusó tres veces porque, en caso de que los rumores no fuesen ciertos, no quería corromper sus relaciones con Francisco Pizarro, en cuya representación había actuado hasta entonces.-

SANTIAGO: LOS INICIOS DE LA VIDA URBANA

A comienzos de 1541, los hombres de Valdivia ya habían explorado la zona donde acampaban, descubriendo una especie de isla formada por los dos brazos del río Mapocho, que se separaban a la altura de la actual calle Pío Nono y se juntaban en las cercanías de la Avenida Brasil. Pedro de Valdivia se dio cuenta de que era un lugar estratégico, pues además de la protección de río tenían un cerro, el Huelén (hoy Santa Lucía), que podía servir de atalaya para observar los movimientos indígenas. Decidió entonces, levantar allí la ciudad, desde la cual extendería la conquista del resto del territorio.

Las ciudades fundadas por los españoles en America se delineaban en forma de damero o tablero de ajedrez, con calles que se cortaban en ángulo recto. Cada cuadra estaba dividida en cuatro solares, asignados a los conquistadores de acuerdo a su importancia social y a los aportes económicos que habían efectuado para financiar la campaña. Los solares principales eran los más próximos a la Plaza de Armas (cada ciudad tenía la suya), a cuyos costados debían levantarse la catedral y los edificios del Cabildo, la Real Audiencia (si la había) y el palacio del virrey o gobernador.

El 12 de febrero de 1541 quedó fundada, legalmente al menos, la ciudad de Santiago del Nuevo Extremo. De inmediato, el alarife Pedro de Gamboa procedió a dividir el terreno en cuadras: de este a oeste (desde el cerro Huelén hasta lo que hoy es la Avenida Brasil) se trazaron 12 manzanas, y de norte a sur, entre los dos brazos del Mapocho, siete u ocho.

Valdivia designó a los vecinos, les entregó solares y prometió darles tierras e indios. No todos merecieron ser vecinos, porque quienes tenían la condición de tales debían cumplir una serie de obligaciones, siendo la principal de ellas contribuir a la defensa de la ciudad y, en caso de ausentarse, dejar a alguien en reemplazo. Tal era el llamado ejército vecinal.

De inmediato comenzaron a construirse las casa, con paredes de ramas recubiertas con barro y techos de paja, muy parecidas a las rucas mapuche.-

VALDIVIA ORGANIZA UNA NUEVA EMPRESA DE CONQUISTA

Las aspiraciones de Pedro de Valdivia no habían sido totalmente satisfechas con las recompensas que había obtenido y decidió solicitar a Francisco Pizarro la autorización correspondiente para conquistar Chile. Nadie podía creer que renunciara a sus posesiones para lanzarse a la conquista de un territorio pobre y que era defendido con fiereza por sus habitantes nativos. Por eso, cuando levantó bandera de enganche, apenas una decena de soldados acudió a su llamado.
Para financiar la empresa, Valdivia se asoció con el comerciante Francisco Martínez y con el capitán Alonso de Monroy, quien además se enroló en la hueste. Tuvo que admitir en la sociedad a Pedro Sancho de Hoz, quien tenía una capitulación del rey autorizándolo para explorar las tierras al sur del estrecho de Magallanes y el título de gobernador de ellas. Valdivia, en cambio, ostentaba el cargo de teniente de gobernador otorgado por Pizarro, lo que significaba que actuaba en nombre de este.
En enero de 1540, Valdivia salió del Cuzco, tomando la ruta que Almagro hizo al regreso. Confiaba que se le uniesen en el camino, como ocurrió, miembros de otras fracasadas expediciones que recorrían las comarcas vecinas. Así, al llegar a San Pedro de Atacama, donde tuvo enconada resistencia de los Atacameños, ya contaba con 150 hombres y cientos de indigenas yanaconas. Bordeando la orilla oriental del Salar de Atacama, llegó al valle de Copiapó, tomando posesión de él en nombre del rey de España, tal como se les exigía a los conquistadores. Llamó a la región Nueva Extremadura, en un vano intento por borrar el nombre de Chile, que al decir de un contemporáneo, "de solo oírlo todos huyen como si fuera una peste".
Al frente de su hueste cruzó, no sin contratiempos, el desierto y los valles diaguitas. Estando la hueste en Atacama, y mientras Valdivia se hallaba explorando con una avanzada el territorio ubicado más al sur, apareció De Hoz, quien venía con la intención de asesinar al capitán y apoderarse de su empresa. No logró su cometido y Valdivia, aunque tenía poderosas razones para ajusticiarlo, no lo hizo, obligándolo, en cambio, a cederle sus derechos a las tierras situadas más allá del estrecho. Posteriormente, ya fundado Santiago, De Hoz continuó complotando hasta que se le juzgó y condenó a muerte.
Los conquistadores terminaron por arribar al valle de Aconcagua, que estaba bajo el dominio de Michimalonko. Por tal motivo, continuó hacia el sur, donde según supo se hallaban Quilacanta y Vitacura, dos jefes incas enemigos del renombrado toqui mapuche. Cruzó el cordón de Chacabuco y arribó al valle del río Mapocho.

ALMAGRO: RECONOCIMIENTO DEL TERRIRORIO, REGRESO AL PERÚ Y MUERTE

Don Diego (como le llamaban desde que el rey de España le otorgó la condición de hidalgo) envió a varios de sus capitanes a recorrer las regiones vecinas. Una de estas expediciones, comandada por Juan de Saavedra, se dirigió a la costa, donde ya había fondeado la nave San Pedro, al mando del piloto Alonso Quintero, en cuyo honor la bahía en la que había recalado fue bautizada con su apellido. Otra, encabezada por el capitán Gómez de Alvarado, tras cruzar ríos, pantanos y selvas, llegó hasta Reinohuelén, en las márgenes del río Itata. Allí fue duramente enfrentada por grupos mapuche en lo que se considera el primer enfrentamiento de la guerra de Arauco. En ninguna parte hallaron ciudades ni indicios del apetecido oro.
La pobreza del territorio y las noticias de que Carlos V había establecido que el Cuzco se encontraba en su gobernación, determinaron el retorno de Almagro al perú. En la primera parte de su viaje de regreso siguió hasta copiapó, entablando cruentas luchas con las poblaciones diaguitas. A fín de evitar las penurias de la trevesía cordillerana, eligió cruzar el desierto de Atacama y los valles de Tarapacá, llegando a Arequipa en febrero de 1537. Allí supo que el Cuzco había sido sitiada por los nativos. De inmediato se dirigió a la sierra, rompió el cerco, entró a la antigua capital imperial y apresó a Hernando y Juan Pizarro, hermano de Francisco, por negarse a entregarle el mando de ella, acto que implicó la ruptura definitiva entre los antiguos socios y amigos.
Pizarro ya había establecido una nueva capital, Lima, también conocida como la ciudad de los reyes por haber sido fundada el 18 de enero de 1535; pero en una actitud que desafiaba lo dispuesto por el rey, no estaba dispuesto a perder el Cuzco, pues suponía que todavía quedaban allí muchos tesoros por encontrar.
La guerra se hizo inevitable. Almagro, anciano, enfermo y desilusionado, hizo todos los esfuerzos para triunfar. Sin embargo, fue incapaz de dirigir la decisiva batalla de Las salinas (28 abril de 1538). Desde una litera contempló cómo sus tropas eran derrotadas por los pizarristas, en cuyas filas se hallaba un destacado capitán de los ejércitos reales, Pedro de Valdivia, recién arribado al perú y que en compensación a sus servicios, recibió una encomienda de indios en el valle de La Canela y una mina de plata en Porco.
El adelantado fue apresado y sometido a rápido juicio, siendo condenado a morir con la pena del garrote. La sentencia se ejecutó el 8 de julio de 1538. Sus tropas, desamparadas y sin esperanzas de lograr riquezas, vagaban por toda la tierra clamando venganza. Se les llamaba "los de Chile", término que pasó a ser sonónimo de miseria y símbolo de pobreza.