Los Aónikenk

En la patagonia habitaban los aónikenk, que también han sido denominados patagones o telehuenche. Es probable que fueran parientes de los selk'nam, pues sus costumbres eran similares, aunque hablaban un lenguaje diferente. Cazaban guanacos y ñandúes con boleadoras, arco y flechas, y recolectaban todo tipo de raíces y semillas silvestres.
Se vestían con capas de piel de guanaco sujetas a la cintura con una faja y cubrían sus pies con una especie de grueso mocasín. Se depilaban el cuerpo y lo adornaban con dibujos en colores negro, rojo y blanco. También se tatuaban los antebrazos, quemando la piel con varitas ardientes.
Cada linaje tenía su jefe y su territorio. La presencia de extraños motivaba cruentas luchas. Al igual que entre los selk'nam, había hombres que desempeñaban el oficio de chamán. Sus creencias mágico-religiosas eran, sin embargo, más sencillas. Sólo se reducían al convencimiento de que en su mundo actuaban espíritus buenos, causantes de las alegrías, y malos, que provocaban daños, enfermedades y la muerte. Sepultaban a los difuntos en compañía de sus armas, utensilios y adornos, en tumbas excavadas en la tierra o en cuevas que cubrían con piedras.
Debido a su alta estatura (1.75 metro, promedio para el hombre), en comparación con la de los europeos (1.55 metro), fueron considerados gigantes por los Magallánicos, al observar las enormes huellas que dejaban sus pies cubiertos con cueros en la arena. Por eso los denominaron patagones y llamaron Patagonia a la tierra en que vivían.